Vendredi 14 mars 2025

circuit phosphatières

Bach

17 marcheurs pour un circuit de 9,5kms très facile. Malgré la fraicheur du matin, l'ambiance a tenue toutes ses promesses pour cette magnifique boucle qui nous a fait voyager a travers les ères géologiques.

Le groupe a ensuite rejoint le village d'Escamps ou nous étions attendus pour un somptueux repas au restaurant du village.

Explication de l'origine des phosphatières

Les exploitants de ces phosphatières se sont aperçus que la phosphorite, accompagnée d'argile sidérolithique et parfois d'oxyde de manganèse (pyrolusite), ne remplissait que des cavités dans les calcaires et les dolomies compacts du Jurassique moyen et supérieur, et très rarement du Lias. Les scientifiques ont alors eu des discussions parfois virulentes pour expliquer l'origine de ces phosphorites. Les premiers chercheurs ont expliqué qu'elle avait une origine hydrothermale. Puis la découverte de nombreux ossements fossiles ont conduit à une explication par une origine animale. Finalement, Louis Dieulafait, à partir de 1884, Eugène Fournier, en 1900, Armand Thévenin, en 1903, et Bernard Gèze, en 1937, ont montré que les phosphatières sont dues à des phénomènes karstiques.

Il y a 170 millions d'années, le Quercy est recouvert par une mer tropicale qui dépose une boue carbonatée qui va former le calcaire des Causses du Quercy et du phosphate provenant de la décomposition de matières organiques. La mer s'est retirée du Quercy il y a environ 70 millions d'années et la région est recouverte par une forêt tropicale. L'eau de pluie s'infiltrant dans le sol calcaire y crée des grottes et des rivières souterraines. En surface, l'érosion dissout les carbonates et provoque des accumulations d'argile avec des concentrations de phosphate.

Pour Jean Nicod, « les cavités du karst des phosphorites du Quercy, anciennes dolines d'effondrement du type cenotes et grottes sans toit, se sont développées dans les calcaires jurassiques légèrement soulevés lors de l'orogénèse pyrénéenne, en phase d'altération kaolinique et dans des conditions hydrologiques semblables à celles du karst du Yucatan »⁵. Elles se sont comblées entre -50 et -20 millions d’années par des argiles riches en phosphate. Chaque phosphatière s’est comblée indépendamment en seulement quelques centaines ou milliers d’années.

Des restes d’animaux ou des débris végétaux y ont été entraînés et ont été fossilisés. En 2018, de minuscules guêpes parasitoïdes fossiles (moins de 1 millimètre de long), appartenant au genre éteint Xenomorphia y ont été découvertes à l'intérieur de nymphes fossiles de mouches⁶.

Randonnée le matin Bach

Restaurant le midi Escamps suivi d'une petite promenade digestive